Washingtoni reisijuht – linn, kust leiab maailmakuulsate muuseumide koorekihi

Washington DC on teatavasti USA poliitiline keskus ja pealinn. Käesoleva reisijuhi artikli raames räägime, miks tasub ette võtta Washingtoni reis ning mida linn pakub ka reisisõbrale, kes ei huvitu poliitikast.

Washingtoni ajalugu

Ametlikult kannab Washingtoni nime osariik ja pealinna nimi on siiski Washington, D.C. (“District of Columbia”), mis on kohalike jaoks tuntud kui D.C., ja eurooplased kutsuvad pealinna lihtsalt Washingtoniks. Pealinn on koduks peamistele riigi institutsioonidele, kus töötavad USA president, valitsus ja kongress, samuti kaitseministeerium, välissaatkonnad jpm.

USA pealinn on mikrokosmoseks sellele maale, millel on suured ideaalid ja teinekord näotu tegelikkus. Washingtoni kesklinn oli veel mõnikümmend tagasi hooletusse jäetud vaeste inimeste piirkond, kus kartus vägivalla ees pingevaba elutunnet summutas. Seepärast asuvad valitsusametnike jõukad elamurajoonid äärelinnaosades. Tänane kesklinn on aga muutunud jõukaks kosmpoliitseks keskuseks, kus tegevusi turistile jagub pea igale sammule.

1980. aastatest alates on Washington palju panustanud linna keskuse elavdamisse ja ajaloolise pärandi säilitamisse. Suurejoonelised puudega ääristatud luksustänavad, Malli ümbruses asuvad monumendid ja paljud ilusad hooned 19. sajandist annavad tunnistust imestusväärsest soojusest ja koguni õdusast atmosfäärist. Selles peegeldub lõunaosariikide rahulikult lihtne eluviis vastandina põhja toimekusele.

Kui noor lootusrikas rahvas 18. sajandi lõpul valitsuskeskust otsis, valis Kongress välja maa-ala Potomaci jõe kaldal, põhja- ja lõunaosariikide vahel. See oli äärmiselt sobiv ka George Washingtonile, kes elas kohe teisel pool jõge. 1791. aastal andsid Marylandi ja Virginia osariik 100 ruutmiili suuruse maatüki Columbia ringkonna käsutusse. Planeeritav linn sai kodanikele kohe Washingtoni linnaks, mis sai ka ametlikult nime George Washingtoni järgi.

Prantsuse insener Pierre Charles L’Enfant sai ülesande planeerida terve linn. Ta võttis eeskujuks Pariisi ja Versailles’ barokse maastikuarhitektuuri. Linna plaan sobis geniaalselt kokku sealse loodusliku maastikudisainiga. Mall, see suurejooneline luksustänav, mis Kapitooliumi juurest Valge Maja kaudu Potomaci jõe juurde viib, kujunes hoopis teistsuguseks kui L’Enfant selle algselt oli visandanud. Eeskujuks oli küll Pariisi Champs-Élysées, kuid üha uued majad muutsid Malli sümmeetriat täielikult. L’Enfanti ideed varustada Washingtoni iga avalikku väljakut raidkuju või muude monumentidega järgitakse ikka veel. Nii võib Washingtoni väljakutel tänapäeval imetleda rohkem kui 300 mälestusmärki – alates Lincolni ja Jeffersoni elegantsetest memoriaalidest ja lõpetades dooria templitega.

Miks Washingtoni reis ette võtta?

Lisaks poliitikale on linnas siiski ka palju kultuurilist eripära. Paljud kvartalid on täna eri kultuuride elujõulisteks keskusteks, nagu elurõõmus Adams Morgan, latiino kogukonna süda oma kirju turuga või vana Foggy Bottom Potomaci jõe kaldal, mis oli kord iirlaste, sakslaste ja afroameeriklaste linnaosa.

Maailmakuulus Smithsoniani ajaloo- ja rahvusmuuseum on aastaringselt ja igapäevaselt (v.a jõulupühadel) külastajatele tasuta avatud. Smithsonian on maailma suurim muuseum, mis sisuliselt koondab enda alla erinevaid musueume, millest 11 asuvad Washingtoni mastaapse National Malli pargialadel. Näiteks Riiklik lennundus- ja kosmosemuuseum, Ameerika ajaloo muuseum, Afroameetiklaste muuseum jne. Tutvu tasuta sissepääsu pakkuvate muuseumide ja teiste linna vaatamisväärsustega SIIN!

Georgetown, mida võib pidada ka kohalikuks ülikoolilinnakuks, pakub aga palju võimalusi šoppamiseks ja einestamiseks.

Poliitikahuvulised saavad aga ette võtta ekskursiooni suurejoonelisse ja ajalugu täis pikutud kongressihoonesse ehk kapitooliumi.

Millal Washingtoni külastada?

Parim aeg Washingtoni reis ette võtta on märtsist maini (3-14c) ja septembrist novembrini (7-27c), mil päevane ilm on piisavalt mõnus ja turiste on vähem, kui palaval suvisel tipp-ajal. Märtsi lõpust aprilli keskpaigani leiab aset iga-aastane kirsipuuõite festival (“National Cherry Blossom Festival”), mille juured ulatuvad enam kui sajandi taha ja mida on tähistatud regulaarselt 1935. aastast, kui välja jätta mõned keerulisemad ajaperioodid. Festivali raames toimuvad Tidal Basini naabruskonnas mitmed paraadid ja kontserdid. Ameerika on tuntud oma ekstravagantsete rahvusürituste poolest, mis kulmineeruvad 4. juulil ehk Ameerika Ühendriikide iseseisvuspäeval. See on aasta suurejoonelisem pidupäev, kuid tasub aga arvestada meeletul hulgal rahvamassidega.

Muu kasulik info

Washingtonis ja nagu ka teistes USA linnades on jootraha jätmine tavapärane. Nt restoranides ja baarides jäetakse hea tahte kohaselt lisaks arvele 15-20% jootrahaks. Kiirrestoranides nagu McDonald’s, KFC jt kassasabaga kohvikutes nagu Starbucks pole jootraha jätmine nii tavapärane.

Washington Dullesi rahvusvaheline lennujaam (IAD) jääb D.C. keskusest ca 40 km kaugusele. Tallinna Lennujaamast saab ümberistumistega Washingtoni lennata mitmete lennufirmadega nagu SWISS, Lufthansa, Turkish Airlines, Finnair, KLM ja teistega, kes teevad koostööd kohalike USA lennufirmadega nagu United Airlines ja Delta.

Samad lennufirmad lendavad ümberistumistega ka Ronald Reagani nimelisse Washingtoni riiklikku lennujaama (DCA), mis jääb D.C. keskusest 7 km kaugusele. Jälgi reisidiilide reisipakkumisi ja leia soodsad lennupiletid USAsse.